Nëse vuani nga talasofobia, frika nga thellësitë e detit, ose nëse nuk jeni rikuperuar kurrë nga shikimi i filmit "Jaws" të Steven Spielberg, ky zbulim mund t'ju shkaktojë dridhje. Oktapodët gjigantë ekzistonin, dy deri në tre herë më të mëdhenj se oktapodët gjigantë më të mëdhenj që jetojnë sot. Dhe ata ishin grabitqarë, me shumë mundësi të aftë të gllabëronin prenë e madhe vertebrore.
“Thuhet se nëse kap anijen më të madhe luftarake, do të arrijë ta tërheqë atë në fund të oqeanit”: kështu e përshkroi natyralisti danez Erik Pontoppidan krakenin në shekullin e 18-të, bazuar në legjendat mesjetare skandinave. Ky oktapod gjigant supozohej se ishte aq masiv saqë ngatërrohej rregullisht me një zinxhir ishujsh kur qëndronte i palëvizshëm në sipërfaqen e oqeanit. Por bisha, e paraqitur në vepra të shumta të trillimit, përfshirë sagën e filmit Piratët e Karaibeve, mbeti një krijesë legjendare.
Një kraken që shtypte kockat
Të paktën në shkallën e kujtesës njerëzore. Sepse, ndërsa krakeni mitik ka të ngjarë të jetë frymëzuar nga kallamar gjigant që shihet herë pas here nga marinarët mesjetarë, një oktapod kolosal me të vërtetë ekzistonte, thekson një studim shkencor i kohëve të fundit. Dhe ai mbretëroi në krye të zinxhirit ushqimor gjatë periudhës së vonë të Kretakut, afërsisht 100 deri në 72 milionë vjet më parë.
Ndërsa dinosaurët sundonin tokën dhe T-rex dhe të ngjashmit e tij ishin tashmë krijesa të tmerrshme, ata zbeheshin në krahasim me atë që popullonte detet e lashta. Paleontologët Shin Ikegami dhe Yasuhiro Iba të Universitetit Hokkaido në Japoni kryen një analizë të re të 27 fosileve të oktapodëve. Si jovertebrorë, këto kafshë lënë shumë pak gjurmë fosile, përveç nofullave të tyre, të cilat formojnë një sqep të fortë kitinoz, të ngjashëm me atë të një papagalli, si tek të gjithë cefalopodët, si të pranishëm ashtu edhe të zhdukur.
Ndërsa 15 nga këto nofulla ishin tashmë të njohura, të klasifikuara dhe të ruajtura në koleksionet muzeale, 12 fosilet e tjera janë të reja dhe u zbuluan falë një procesi të zhvilluar së fundmi të quajtur "eksplorim dixhital", shpjegon Science Alert. Kjo përfshin lëmimin me kujdes të mostrave të shkëmbinjve shtresë pas shtrese, fotografimin e tyre dhe më pas përdorimin e inteligjencës artificiale për të rindërtuar materialin e fosilizuar që ato përmbajnë.
Analiza e të gjitha mostrave zbuloi se ato i përkasin dy llojeve të oktapodëve gjigantë me pendë: Nanaimoteuthis jeletzkyi dhe N. haggarti. Studimi tregon se këto lloje të fundit mund të arrijnë 19 metra gjatësi. Në krahasim, disa oktapodë të rrallë gjigantë të Paqësorit arrijnë 9 metra gjatësi, duke përfshirë trupin dhe krahët e tyre, ndërsa mesatarisht ato janë më afër 4 metrave.
Një oktapod që gjuante mosasaurë?
Gërvishtja në këto nofulla të fosilizuara sugjeron gjithashtu përdorim intensiv për shtypjen e presë së ngurtë, me sa duket me një skelet. Prandaj, ky jovertebror gjigant gjuante kafshë të tjera të mëdha detare të kohës.
“Këta oktapodë mund të përfaqësojnë jovertebrorët më të mëdhenj të përshkruar ndonjëherë, duke rivalizuar zvarranikët gjigantë detarë bashkëkohorë”, sugjeron studimi, i botuar nga një ekip ndërkombëtar në revistën Science . Në atë kohë, detet ishin plot me zvarranikë gjigantë grabitqarë, siç janë mosasaurët, të afërm të largët të hardhucave të përshtatura për jetën në oqeanin e hapur, specia më e madhe e njohur e të cilëve arrinte një gjatësi maksimale prej rreth 12 metrash. Instituti Mbretëror Belg i Shkencave Natyrore në Bruksel zotëron një skelet shumë mbresëlënës të një oktapodi. Mendimi se ky zvarranik detar i frikshëm mund të ketë qenë thjesht pre për oktapodin e përshkruar nga Shin Ikegami, Yasuhiro Iba dhe ekipi i tyre është sigurisht që të bën të mendosh.
Përbindësha inteligjentë
Këta oktapodë ishin potencialisht grabitqarë edhe më të mëdhenj: Studiuesit vlerësojnë se ata duhet të kenë qenë të gjatë midis 9 dhe 17 metrash, dhe vlerësimi i lartë nuk do të ishte jorealist duke pasur parasysh atë që dihet për pjesën tjetër të faunës së kohës.
Por këto kafshë mund të kenë qenë gjithashtu shumë inteligjente, shton studimi: shenjat e konsumimit në sqepat e tyre sugjerojnë bluarje, dhe madhësia e tyre tregon një forcë të fuqishme kafshimi, por disa fosile tregojnë konsumim më të theksuar në njërën anë, gjë që, sipas studiuesve, tregon lateralitet - një preferencë për njërën anë. Dhe kjo është një shenjë e zhvillimit kognitiv: "Veshja asimetrike në skajet e nofullës sugjeron sjellje të lateralizuar, e cila është shoqëruar me një tru dhe aftësi kognitive shumë të zhvilluara", shkruajnë studiuesit. Oktapodët modernë janë gjithashtu të njohur për inteligjencën dhe aftësinë e tyre për të zgjidhur probleme komplekse.
“Lateraliteti njihet tek oktapodët modernë, inteligjenca e lartë e të cilëve rivalizon atë të vertebrorëve”, theksojnë paleontologët. “Kjo sugjeron që oktapodët e parë tashmë zotëronin inteligjencë të përparuar.”
Ky përbindësh, sigurisht, jetoi shumë herët për të qenë origjina e legjendës së krakenit, por ilustron qartë se makthet tona më të këqija mund të kenë pasur një bazë në realitet.
