Foreign Policy
Tani që grupi Hayat Tahrir al-Sham ka dalë si fitues i luftës civile siriane, është tunduese të imagjinohet se vendi është rikthyer në një farë stabiliteti. Në të vërtetë, nuk mund të rivendoset një stabilitet. Sado që lufta civile ishte një konflikt sociale dhe ideologjike, ajo ishte gjithmonë një luftë e krijuar dhe e nxitur nga gjeografia e vendit. Fundi i këtij kapitulli të luftës ka të ngjarë të nënkuptojë rifillimin e një kapitulli tjetër konflikti në vend, pasi gjeografia e ka ndëshkuar gjithmonë Sirinë.
Gjeografia e ka ndëshkuar gjithmonë Sirinë. Vendit i mungojnë barrierat e rëndësishme natyrore, si brenda territorit ashtu edhe përgjatë kufijve të tij. Në perëndim shtrihet Mesdheu, një rrugë për tregti—dhe rrjedhimisht për pushtime ushtarake. Në lindje shtrihet lugina e lumit Eufrat. Jugu kufizohet me shkretëtirën dhe veriu me rrafshnaltat në ultësirën jugore të maleve Taurus.
Në thelb, gjeografia e Sirisë nuk ofron as mbrojtje të jashtme për të penguar pushtimet dhe as bastione të brendshme si vijën e fundit të mbrojtjes. Shumica e kufijve të Sirisë moderne janë artificiale dhe jo natyrore. Kufiri jugor është një vijë e drejtë, dhe kufiri lindor është gjithashtu arbitrar. Kjo ka rezultuar në kufij të brishtë, duke kontribuar në mungesën historike të pavarësisë së Sirisë dhe një identitet të dobët kombëtar.
Gjeografia e fragmentuar e vendit e ka ndarë territorin në gjashtë pjesë të veçanta: një oaz në jugperëndim, një portë në veri, një brez bregdetar në perëndim, një pllajë të thyer në jug, një korridor veri-jug dhe tokë të sheshtë dhe djerrë në lindje.
Pas maleve të Libanit shtrihet një oaz i kufizuar nga malet nga njëra anë dhe shkretëtira nga ana tjetër. Damasku ndodhet në qendër të tij, duke funksionuar më shumë si një kështjellë e vogël.
Megjithëse Damasku ndodhet në zemër të Levantit, rrugët e hyrjes në pjesën tjetër të vendit janë të rralla. Prandaj, nuk është befasuese që sundimtari i Damaskut kërkon një qeveri të militarizuar me grusht të hekurt për të qeverisur tërësinë e këtij kombi të copëtuar.
Në veri shtrihet Alepo, një portë tregtare natyrore midis Azisë së Vogël në veri dhe Mesopotamisë në lindje, që lidhet me Levantin. Sundimtarët e Azisë së Vogël—romakët, më pas osmanët dhe tani Turqia e sotme—e kanë lakmuar këtë qendër tregtare me popullsi të dendur. Cenueshmëria e Aleppos ndaj fuqive të Azisë së Vogël, së bashku me besimin e saj që rrjedh nga pozicioni i saj strategjik tregtar, e ka bërë vazhdimisht atë rivalin më të rëndësishëm të Damaskut në Siri. Prandaj, kontrolli i kësaj qendre ekonomike është hapi më kritik për sundimtarin e Damaskut.
Në perëndim, një varg malor i ngushtë dhe i ulët ka pamje nga Mesdheu, duke formuar një brez të gjatë por të hollë bregdetar që historikisht ka qenë një strehë për pakicat fetare si alavitët dhe të krishterët.
Këto pakica janë përballur vazhdimisht me presion nga sundimtarët sunitë të vendosur më larg, qoftë në grykëderdhjen e Nilit apo përgjatë brigjeve të Detit Marmara. Latakia dhe Tartus janë të vendosura këtu, duke ofruar qasje vendimtare në botën e jashtme.
Nuk është çudi që aleancat me fuqitë e huaja të largëta – në fillim Franca dhe tani Rusia – janë krijuar përmes kësaj vije bregdetare. Kontrolli i këtij rajoni bregdetar është thelbësor për ruajtjen e lidhjeve me aleatët e jashtëm, të cilët së bashku formojnë themelin e pushtetit të sundimtarit të Damaskut në këtë tokë kufitare.
Midis këtyre dy rajoneve shtrihet një korridor paralel me lumin Orontes, që lidh oazin e Damaskut me portën tregtare të Aleppos. Qytetet Homs dhe Hama ndodhen përgjatë këtij korridori. Nga njëra anë, mbajtja e kontrollit mbi Alepo është e mundur vetëm përmes këtij kalimi; nga ana tjetër, rebelimi kundër Damaskut shpesh përfshin prishjen e sigurisë së këtij korridori. Me fjalë të tjera, rruga Damask-Aleppo shërben njëkohësisht si një korridor kontrolli dhe një korridor revolte. Nuk është rastësi që lumi Orontes njihet edhe si "Lumi Rebel".
Në lindje është lugina e lumit Eufrat dhe një hapësirë e madhe me tokë të rrafshët por djerrë, e cila është pjesë e rajonit të Jazira-s. Jazira përfshin Irakun verior, Turqinë juglindore dhe Sirinë verilindore, duke përfshirë tre qytete të mëdha: Mosulin, Amidin (tani Dijarbakir) dhe Raqqa.
Këto zona ishin historikisht shtëpi për tre fise arabe-folëse: Rabia, Bakr dhe Mudar. Ndryshe nga Dijarbakiri, dy rajonet e tjera janë kryesisht arabe-folëse dhe shërbejnë si bastione për fiset nomade me lëvizshmëri të lartë. Toka është uniforme dhe njerëzit ndajnë karakteristika të ngjashme fetare dhe gjuhësore, që shtrihen nga Mosuli në Raqqa. Gjatë historisë, këto dy zona kanë qenë të lidhura ngushtë, kështu që sundimtari i Mosulit, në vend të sundimtarit të Damaskut, ka qeverisur shpesh Raqqa-n - dhe anasjelltas. Gjeografia ka hedhur kështu themelet për shfaqjen e mundshme të një mbretërie të pavarur që shtrihet nga Tigri deri në Eufrat në Mesopotaminë veriore.
Terreni i thyer i Jabal al-Druze dhe rrafshnalta Hauran në jug, pranë kufirit jordanez, përbën një rajon tjetër të vendit. Kjo zonë ka siguruar një strehë të sigurt për sektet e persekutuara si Druzët. Ndryshe nga pjesa më e madhe e vendit, e cila është kryesisht myslimane sunitë, malet jugore dhe veçanërisht brezi bregdetar dallohen për diversitetin e tyre të pakicave fetare dhe minoriteteve etnike. Megjithatë, ky diversitet nuk ka prodhuar unitet. Nuk është për t'u habitur që këto pakica, të paaftë për të formuar koalicione të qëndrueshme kundër shumicës sunite, shpesh kanë kërkuar nga fuqitë detare në tokat e largëta për të balancuar dominimin e brendshëm sunit.
Kështu, gjeografia e ka copëtuar Sirinë: Damasku, kryeqyteti i rrethuar, ka akses të kufizuar në rajone të tjera; Alepo ka qenë nën ndikimin e Kostandinopojës-Stambollit; korridori i pasigurt i Homs-Hama-Idlib lidh qendrën politike me portën tregtare. Mosuli ka qenë gjithmonë nën kontrollin e një fuqie të bashkuar. Rripi i ngushtë bregdetar mesdhetar dhe Jabal al-Druze janë rajone krejtësisht të ndara. Damasku, kryeqyteti i vendit, nuk kishte pasur kurrë ndikim mbi Alepo dhe Raqqa përpara krijimit të Sirisë moderne.
Një nga rrënjët më domethënëse të mungesës së një autoriteti të fortë kombëtar qëndron në gjeografinë e fragmentuar të këtij vendi. Në mungesë të sovranitetit kombëtar, edhe identiteti kombëtar i vendit ka mbetur i dobët. Si rezultat, Siria është bërë një objektiv i sulmeve dhe komploteve të fuqive të tjera rajonale dhe ndërkombëtare. Më e rëndësishmja, alternativat e mundshme dhe të arritshme mund të prishin integritetin e saj territorial. Për këtë arsye, qeveritë i janë drejtuar shtypjes me grusht të hekurt për të parandaluar kolapsin e brendshëm të mundshëm.
