Astronautët Butch Wilmore dhe Suni Williams po përgatiten të kthehen në Tokë pas nëntë muajsh në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor (ISS), në pritje të mbërritjes së zëvendësuesve të tyre javën e ardhshme. Nisja e tyre është planifikuar për në fund të marsit.
Dy astronautët do të hipin në një kapsulë SpaceX së bashku me dy kolegët e tyre, të cilët udhëtuan për në ISS në shtator. Duke folur nga stacioni hapësinor të martën, Williams tha se sprova më e vështirë e misionit të zgjatur papritur ishte duke pritur që familjet e tyre të kthehen në Tokë.
“Ishte një udhëtim emocionues për ta, ndoshta më shumë se për ne”, tha ajo.
Misioni i dështuar Starliner
Wilmore dhe Williams fillimisht ishin planifikuar të qëndronin në hapësirë për vetëm një javë kur u nisën në qershor në bordin e kapsulës së re Starliner të Boeing, testin e tij të parë me njerëz pas vitesh vonesa. Megjithatë, kapsula pati kaq shumë probleme me mbërritjen në ISS sa NASA e konsideroi të pasigurt për fluturimin me njerëz dhe e ktheu atë bosh në Tokë .
Kthimi i dy astronautëve u vonua më tej për shkak të kohës shtesë të nevojshme për të përfunduar kapsulën e re të SpaceX, e cila do të mbante misionin që do t'i zëvendësonte ata, sipas Guardian.
Kthehu me ndryshime të detyruara në program
Më në fund, muajin e kaluar NASA vendosi të përdorë një kapsulë tashmë të testuar për misionin e radhës, duke përshpejtuar nisjen deri më 12 mars. Të dy ekuipazhet do të qëndrojnë së bashku në ISS për rreth një javë, përpara se Wilmore dhe Williams të nisen së bashku me Nick Hague të NASA-s dhe Alexander Gorbunov të Agjencisë Ruse të Hapësirës.
Pavarësisht qëndrimit të tyre të gjatë në hapësirë, dy astronautët kanë theksuar vazhdimisht se mbeten të shëndetshëm dhe të përkushtuar ndaj misionit, për aq kohë sa është e nevojshme.
