Në vitin 2016, shtëpia franceze e modës luksoze Hermès vendosi të tërhiqte një artikull që e kishte dhuruar në një ankand bamirësie pasi dukej se ishte blerë nga Jeffrey Epstein. Në një email të bërë publik në këtë muaj në dosjet e Epstein, asistenti i Epstein thotë se dikush në platformën e ankandit u kishte transmetuar atyre se Hermès "nuk ndihej rehat" me Epstein si dhurues dhe se ai do të rimbursohej. Është një kujtesë se institucionet - dhe njerëzit në krye të tyre - munden, kur të dëshirojnë, të njohin ende një vijë që nuk do ta kalojnë. Asnjë predikim, asnjë njoftim për shtyp: vetëm një akt i qetë i mirëmbajtjes morale që tani lexohet si një mësim mbi higjienën themelore qytetare.
Franca po zbulon se sa i rrallë ishte ky refleks në shtëpi. Dosjet e fundit të Epstein - email-e, memo dhe dokumente ligjore të publikuara nga Departamenti i Drejtësisë i SHBA-së - nuk zbulojnë një rrjet të fshehur francez pedofil. Deri më tani, e vetmja lidhje e konfirmuar seksuale franceze me Epstein mbetet Jean-Luc Brunel, agjenti i modelimit që vdiq në paraburgim policor në vitin 2022 ndërsa hetohej me dyshimin për trafikim grash te Epstein. Në vend të kësaj, dosjet e reja gjurmojnë se si Epstein u fut në punët e elitës politike dhe kulturore të vendit, duke ofruar avionë privatë, prezantime dhe struktura jashtë vendit për njerëz që prej kohësh ishin mësuar ta mendonin veten si të paqortueshëm.
Në qendër të stuhisë franceze qëndron Jack Lang, tani 86 vjeç: ish-ministër socialist i kulturës nën François Mitterrand, arkitekt i Fête de la musique dhe deri këtë javë president i Institutit du monde arabe të financuar nga qeveria. Emri i tij shfaqet qindra herë në dokumente: darka, mesazhe, projekte filmike, festa ditëlindjeje dhe, mbi të gjitha, favore. Në një mesazh të vitit 2017, Lang falënderon Epstein për "bujarinë e tij të pafundme" dhe më pas pyet nëse ai mund ta "abuzojë" përsëri duke marrë hua një makinë me shofer për të marrë pjesë në një darkë ditëlindjeje të organizuar nga Aga Khan, 60 km larg Parisit. Është gjuha e gjykatës, jo ajo e Republikës.
I përballur me korrespondencën, Lang është deklaruar me mirëbesim. Ai thotë se e takoi Epsteinin “rreth 15 vjet më parë” në një darkë të organizuar nga Woody Allen, se zakonisht nuk u kërkon miqve të dhënat e tyre kriminale dhe se “nuk dinte asgjë” për të kaluarën e financuesit, edhe pse Epstein kishte vuajtur tashmë një dënim në Florida për vepra penale që përfshinin të mitur. Megjithatë, të premten në mbrëmje, i shtyrë nga Pallati Élysée, ai “propozoi” dorëheqjen e tij nga Instituti i botës arabe, pasi Zyra e Prokurorit Financiar Kombëtar të Francës (PNF) hapi një hetim paraprak për dyshime për mashtrim tatimor me para në dorë që synonte atë dhe vajzën e tij Caroline.
Është Caroline Lang ajo që i jep çështjes dimensionin e saj më bashkëkohor. Një producente filmash me përvojë dhe ish-ekzekutive në Warner Bros në Francë, ajo bashkëthemeloi një kompani në Ishujt Virgjër të SHBA-së me Epstein në vitin 2016, e financuar tërësisht prej tij dhe me sa duket e destinuar për të tregtuar vepra nga artistë të rinj francezë. Struktura nuk u deklarua tek autoritetet tatimore franceze. Dy ditë para vdekjes së Epstein në vitin 2019, ai e emëroi atë në testamentin e tij si përfituese të 5 milionë dollarëve - një shumë për të cilën ajo këmbëngul se nuk e dinte dhe nuk e ka parë kurrë.
Në televizionin francez, Caroline Lang e përshkroi veten si "jashtëzakonisht naive", foli për një "sponsor bujar" dhe "një mik, jo një të afërm", dhe theksoi se nuk përballet me akuza penale. Dosja kundër saj është fiskale dhe etike, jo seksuale. Ky dallim ka rëndësi - dhe gjithashtu e përkeqëson shqetësimin. Ajo që është shqetësuese është rehatia me varësinë materiale nga një burrë, pasuria e të cilit ishte tashmë e pandashme nga abuzimi i dokumentuar.
Dil në pah një tipar i njohur i jetës publike franceze: një kastë politiko-kulturore që ua jep koston e stilit të saj të jetesës "miqve". Për dekada të tëra, Jack Lang mishëroi madhështinë e së majtës kulturore. Dokumentet e Epstein e përshkruajnë atë gjithashtu si një përdorues të zakonshëm të avionëve privatë dhe makinave me shofer, shpenzimet e të cilave paguheshin nga një i njohur amerikan "i sjellshëm, simpatik, bujar". Vajza e Lang përditëson modelin për epokën e kompanive me përgjegjësi të kufizuar dhe parajsave tatimore.
Ndjesia e Epstein në demokracinë franceze qëndron më pak në shfrytëzimin seksual sesa në para dhe ndikimin politik. Në vitet 2018 dhe 2019, Steve Bannon, ish-strategu i Donald Trump, korrespondoi me Epsteinin rreth mënyrës së mbështetjes së financave të mbushura me borxhe të partisë së Marine Le Pen, Tubimi Kombëtar, e cila atëherë mbështetej në kredi nga një bankë ruse (nuk ka prova që Epstein ka siguruar ndonjëherë fonde). Korrespondenca e vendos partinë kryesore të ekstremit të djathtë të Francës brenda një ekosistemi transatlantik në të cilin financat private dhe shtrirja ideologjike turbullojnë kufijtë demokratikë.
Sikur për të nënvizuar këtë pikë, Kremlini tani ka shtuar një shtresë më të hapur armiqësore. Këtë javë, autoritetet franceze zbuluan një fushatë dezinformimi të lidhur me Rusinë që kërkonte të krijonte një lidhje midis Emmanuel Macron dhe Epstein, duke përdorur një faqe interneti lajmesh të rreme, pamje të manipuluara të ekranit dhe amplifikim masiv në mediat sociale. Episodi tregon se si Epstein është bërë një lloj tretësi narrativ: një emër që i ngjitet lehtësisht kujtdo që një shtet armiqësor dëshiron ta diskreditojë.
Franca nuk është e vetmja. Korrespondencë e sikletshme po shfaqet edhe në Londër, Romë dhe Uashington. Por në Francë, kjo çështje shkatërron një imazh të vjetër për veten: atë të një republike të mbajtur të bashkuar nga kultura, institucionet e mëdha dhe figurat e nderuara të së majtës, të supozuara imune ndaj kompromiseve të ndyra. Familja Lang nuk mund të refuzonte një fluturim falas, një automjet në det të hapur apo një trashëgimi të premtuar. Hermès e arriti këtë me një email të shkurtër dhe një kartë krediti të rimbursuar. Guximi moral nuk garantohet nga zyra, statusi apo kultura – ai zgjidhet, një email, një vendim në të njëjtën kohë./ The Guardian
